(봄이야기) 최호 - 제도성남장

당나라 시대의 시인, 최호(崔護)가 장안(長安)을 여행하던 때의 일입니다. 그는 청명일(淸明日) 도성 남쪽에 이르러 복숭아 꽃이 만발한 집에 찾아갔습니다.

 그 집은 백 평 남짓이었고 인기척이 없는 것 같았습니다. 오래 기다리자 여인 한 명이 나타나 문틈새로 엿보며 물었습니다. "그대는 뉘시오?"

 최호는 자신의 이름을 대고, 전날 과음을 하여 목이 말라 마실 걸 달라고 하였습니다. 여인은 안으로 들어가 물 한그릇을 대접하였습니다.

 여인은 복숭아 나무 가지에 우두커니 서 있었으며, 그 아름다움이 매우 뛰어났습니다. 최호는 그녀가 너그럽고도 고움이 있다며 말하며 바라보았지만, 그녀는 시선을 피했습니다.

 이윽고 최호가 문을 나서자 그녀는 문 앞까지 그를 전송하였고, 1년이 지나 다시 청명일이 되었습니다.

 최호는 그녀가 생각나 다시 그 집을 찾았지만 문은 굳게 닫혀 있었습니다. 집에 아무도 없어 오래 기다려 보았으나 끝내 돌아오지 않았고, 최호는 시 한 수를 지어 왼쪽 문에 붙이고 갑니다. 그 시는 다음과 같습니다. 

 去年今日此門中 (작년 오늘 이 문 앞에 왔을 때)

人面桃花相映紅 (여인과 복숭아 꽃이 서로 아름답게 비추었는데)

人面不知何處去 (여인이 어디를 간 것인지 알 수 없도다)

桃花依舊笑春風 (복숭아 꽃만이 예전처럼 봄바람에 웃고 있네) 

이후 최호는 몇 일이 지나고 난 뒤 다시 집을 찾았지만, 대문 너머로 통곡 소리가 들려왔습니다. 문을 두드리니 한 노인이 나타나 "그대가 최호인가?"라고 물었습니다. 그렇다고 답하자 노인은 '그대가 자신의 딸을 죽였다'며 원망하는 것이었습니다.

 실은 최호가 시를 남긴 그 날, 돌아온 여인이 그 시를 읽고 슬픔에 잠겨 식음을 전폐한 채 죽고 만 것이었습니다. 최호는 비탄에 잠겼고, 아직 묻히지 않은 그녀의 시신을 부둥켜 앉고 말했습니다. " 나 여기있소, 나 여기있소."

 그러자 거짓말처럼 여인은 다시 눈을 떳고 둘은 결혼하여 행복하게 살았다는... 다소 긴 에피소드 입니다 ㅋㅋㅋㅋ