앰프 고르기 참 어렵다.

  헤드폰이야 톤밸에서 바로 취향차이를 느끼는데다가 성능 차이를 어느정도 쉽게 느끼는 편이라 평가가 상대적으로 쉬운반면 앰프는 청음시 기기들 간의 차이를 느끼기가 매우 힘들어 참 어렵습니다.  간단하게 앰프만 보면 기계적으로는 노이즈가 없고, 기판 구성이 좋아야 하고, 조작감과 마감도 좋고, 발열이 적어야 겠죠. 소리는 두리뭉실하지 않고 윤곽이 뚜렷하며 그러면서도 깊이가 있어 소리가 평면적이지 않고 모든 소리가 '한 공간' 에서 자연스럽게 펼쳐지는 그런 느낌이 들어야 겠습니다.  또한 소리 성향이 너무 차갑거나 날카롭거나 피곤해서도 안되겠지요.

  이번에 미국 Sparkos사의 Gemini를 k9pro와 비청해보고 있습니다만 재미있게도 야마하 L7A때와는 달리 차이가 제법 있습니다!. 처음에는 잘 못느꼈는데 진공관 열이 좀 오르고 한 시간정도 이후에 듣다보니 확실히 원박스가 아닌 독립된 앰프를 별도로 들일만한 가치가 어느정도 있다고 생각이 들 정도입니다.

  비청을 하면서 새롭게 깨달은 사실이지만, k9pro 원박스에 바로 물려 들을 때 에는 좋게 말하면 자극적이지 않고 부드러운 느낌, 나쁘게 말하면 약간 '미지근한 느낌'이라면 Gemini는 소리들의 끝이 '미세하지만' 좀 더 정확해지고 그래서 소리에 생동감과 존재감이 좀 더 살아나는 것 같습니다. ('미세하지만...' 이 부분이 재미있는 부분인데요 매우 작은 차이지만 이 차이때문에 음악이 와닿는 느낌이 사뭇 다르게 느껴집니다). 그렇지만 모든 소리들이 하나 하나, 따로 별개로 노니는 것이 아닌, 한 스테이지에서 펼쳐지는 자연스런 느낌이 좋습니다. 작위적인 느낌이 없어서 좋습니다.

   이전에 청음했던 야마하 L7A는 k9과 비교했을 때, 이 역시 매우 작은 차이지만, 소리가 두툼해 지면서 앞으로 귀쪽으로 더 붙고 그러면서 고역대 디테일과 개방감이 살짝 죽으면서 약간 먹먹해지는 느낌이 있었는데 이처럼, 가격의 성장 대비 나아지는 점을 전혀 못 느끼게 하여 배은망덕한 느낌을 주지 않는 점이 호감이랄까요?.

  의도적인 음색변화 같은 것도 딱히 유도하는 것 같지 않고 딱히 겉멋을 부리는 느낌이 없는 점에 좋은 점수를 주고 싶습니다. 앰프 본연의 기능인 소리들을 정확히 앰핑하는 것에 목적을 두는 것도 그러하고, 단지 여기에 생동감을 조금 더하고 약간의 부드러움을 가미했다는 점에서 좋은 인상을 받습니다.(O2에서 못했던 부분인데요.)

  좋은 앰프를 찾기가 참 어렵습니다.  앰프 평가 기준을 위에서 언급 했지만 소리만 좋다고 다 좋은게 아니지요. 노이즈가 걸러지지 않고 전기 상황에 너무 민감한 제품들, 골드문트 HPA라던가 올닉 HPA-5000 등등 헤드폰 꼽자마자 전기 노이즈 느껴지는 제품들과 발열은 x나줘버린 진공관 제품들 Viva(태어나서 처음으로 발열때문에 볼륨노브가 뜨거워서 잡아 돌리지 못했던 앰프).  오늘 날 과격한 가격표와는 달리 제 기준엔 기본기도 안된 제품들이 참 많기 때문입니다. 그런 와중에 매칭까지 생각하면 본인 입맛에 딱 맞는 완벽한 제품을 찾는것은 더더욱 어려운 것 같습니다. 그런 와중에 Sparkos의 Gemini는 기본기가 잘 갖춰져 있으면서 최신 중국제 앰프들처럼 쿨앤클리어 성향이 아닌점, 여기에 합리적인 가격에 나온 제품이라 마음에 끌립니다. 특유의 DIY 감성도 나쁘지 않구요.

  아 물론 유포리아 에보의 박력과 리드미컬하게 치고빠지는 잘 만들어진 OTL의 그 느낌은 잊을수가 없군요. 앰프를 딱 하나만 사고 종결치고 싶은데 그래서 참 고민이 많이 됩니다.