베일에 싸인 에어팟 4세대, 어떤 모습일까

에어팟 프로 이미지. /사진=애플

애플이 올해 무선 이어폰 '에어팟' 4세대를 출시할 예정인 가운데 전작과는 많이 달라질 것으로 보인다.

IT매체 나인투파이브맥은 차세대 에어팟 제품 관련한 정보를 보도했다.

애플은 현재 ▲ 2세대 에어팟(129달러) ▲ 3세대 에어팟 169달러(라이트닝 충전 케이스)·179달러(맥 세이프 충전 케이스) ▲ 2세대 에어팟 프로 (249달러) ▲ 에어팟 맥스 (549달러) 5가지 버전의 에어팟 모델을 판매하고 있다.

블룸버그 통신은 올해 애플이 2세대 에어팟, 3세대 에어팟 판매를 중단하고 4세대 에어팟 일반 버전과 고급형 버전 2개 모델을 선보일 것이라고 내다봤다.

에어팟4는 짧은 기둥을 포함해 에어팟3와 에어팟 프로의 디자인을 혼합한 모습을 특징으로 할 예정이다. 에어팟 프로처럼 교체 가능한 이어팁을 제공하지는 않지만 개선된 착용감을 제공할 것으로 전망됐다. 일반 모델과 고급형 모델은 노이즈 캔슬링 지원 여부에서 갈릴 것으로 보인다.
 

여기에 USB-C 지원 새로운 충전 케이스가 포함된다. 고급형 에어팟4 충전 케이스에는 '나의 찾기' 기능을 위한 내장 스피커를 갖춘다.

애플 전문 분석가 궈밍치는 애플이 올해 99달러짜리 저가형 에어팟을 개발 중이라고 예상했다. 이후 하이통 인터내셔널 증권의 제프 푸 애널리스트도 애플이 '에어팟 라이트'를 개발 중이라고 전망했다. 하지만 궈밍치와 제프 푸가 언급한 '저가형 에어팟'이 4세대 에어팟 일반 버전인지 완전히 다른 에어팟을 언급하는지는 확실하지 않다.

애플은 올해 에어팟4가 큰 인기를 끌 것으로 예상하고 있다. 블룸버그는 애플은 올해 에어팟4를 애플이 2000만~2500만대 생산할 것이라고 전망하며 이는 애플 사상 최대 규모의 에어팟 생산량이 될 것이라고 밝혔다.

에어팟4 생산은 5월에 개시해 올 가을 아이폰16과 함께 출시될 것으로 예상된다.

올해 애플은 새 에어팟 맥스를 출시할 예정이나 전작에 비해 달라지는 점은 아쉽게도 충전 케이블이 라이트닝에서 USB-C로 바뀌는 것이 유일하다. 칩도 2020년부터 사용했던 것과 동일한 H1 칩이 탑재될 예정이다.

에어팟 프로의 경우 올해 출시 소식이 없다. 차기 에어팟 프로에는 청력 건강 기능 등 새로운 기능과 칩이 적용될 것으로 보이지만 오는 2025년 출시가 예상되고 있다.